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Aug 15, 2023

10 cosas en la casa eduardiana que podrían matarte

Después de la muerte de la reina Victoria en 1901, su hijo Eduardo VII fue coronado rey y el

Después de la muerte de la reina Victoria en 1901, su hijo Eduardo VII fue coronado rey y comenzó la era eduardiana. Al estar en lo más profundo de la Revolución Industrial, con un nuevo rey fresco, la invención y la innovación se volvieron locas en la Gran Bretaña de principios del siglo XX. De repente, había grandes almacenes que contenían asbesto, que estaba en todo, cableado eléctrico en hogares con iluminación interior, plomería interior, refrigeradores, aspiradoras, teléfonos, automóviles y radio.

Sí, fue una era de maravillas, pero también podría ser una era peligrosa y letal. Así que sigue leyendo para descubrir cómo las personas lograron suicidarse con tanta frecuencia y eficacia durante los días dorados del período eduardiano.

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Ninguna mujer eduardiana respetable ni siquiera soñaría con salir de casa sin su sombrero más extravagante firmemente sujeto a su peinado igualmente extravagante. Algunas de estas cosas tenían 24 pulgadas (61 centímetros) de ancho y requerían bastante esfuerzo, junto con algunas piezas de hardware bastante viciosas para unirlas de forma segura. Estos tenían la forma de alfileres para sombreros, que podían tener dos tercios del largo del sombrero de una mujer, ¡hasta 16 pulgadas (40 centímetros)!

Estas cosas eran tan potencialmente dañinas que ciudades como Chicago y París prohibieron los alfileres de sombrero expuestos porque demasiados transeúntes resultaban heridos por ellos. Increíblemente, en lugar de simplemente pinchar dolorosamente a alguien, podrían sacar un ojo con la misma facilidad. Lo que era peor, estos enormes sombreros eran tan difíciles de poner y quitar que las mujeres se los dejaban dondequiera que fueran, adentro o afuera, por lo que eran una amenaza constante dondequiera que estuvieran.

Y se pone peor. Las plumas de pájaro en el sombrero causaron furor entre las mujeres eduardianas, y muchas llegaron a tener pájaros enteros y muertos cosidos en sus ya elaborados sombreros. Muchos ciudadanos preocupados se hartaron de la explotación sin sentido de las criaturas y, en 1908, la Sociedad para la Protección de las Aves presionó para que se leyesen las prohibiciones de esta horrible práctica. Como resultado, en 1921, se aprobó y se convirtió en ley el Proyecto de Ley de Prohibición de Importación de Plumaje.[1]

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Al comienzo del período eduardiano, cuando la electricidad estuvo disponible por primera vez para el público en general, muchas casas de la era victoriana ya habían sido instaladas para iluminación de gas y otros electrodomésticos, creando una mezcla explosiva de las dos nuevas tecnologías, ninguna de las cuales se entendía bien. por los inventores, o aquellos que los utilizan. El servicio eléctrico eduardiano se instaló con alambre de cobre desnudo porque aún no habían comprendido el concepto de aislamiento. Aún así, ellos o sus clientes lo harían pronto, ya que las pobres almas agarraron los cables pelados equivocados y murieron en el acto.

Sin embargo, ese no fue el único peligro letal potencial que estas dos fuentes de energía crearon juntas. También existía la posibilidad de fugas de gas de varios de los primeros aparatos de gas, como cocinas a gas, accesorios de iluminación y bañeras con calefacción, por ejemplo. Estos causaron una explosión catastrófica cuando alguien simplemente enchufó algo o encendió una luz.

Los primeros electricistas ni siquiera sabían que un edificio necesitaba estar conectado a tierra para protegerse de una electrocución, y sus clientes eduardianos también usaban múltiples adaptadores eléctricos y los cargaban con múltiples dispositivos, prendiendo fuego a cortinas o muebles después de que se sobrecalentaron y se incendiaron. . Y para empeorar las cosas, para aumentar las ganancias, las compañías de gas bajaban la presión del gas después del anochecer, lo que muchas veces hacía que se apagaran las luces de gas, dejando escapar un goteo lento y potencialmente volar el edificio. [2]

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A principios de la era eduardiana, la extracción de asbesto en todo el mundo había crecido a más de 30 000 toneladas (27 216 toneladas) por año. Y la industria recién comenzaba, lo que provocó que niños y mujeres ingresaran a la fuerza laboral del asbesto, preparando y empaquetando el mineral para uso del público mientras sus hombres trabajaban en las minas.

Ahora se sabe que el asbesto es un asesino mortal y viene en cuatro sabores distintos. Primero, está el mesotelioma "pleural", con síntomas como dolor en el costado del pecho o en la parte inferior de la espalda, dificultad para respirar, tos, dificultad para tragar, ronquera e hinchazón de los brazos y la cara, y el mesotelioma "peritoneal", " mesotelioma pericárdico", y finalmente, mesotelioma "general", todos con síntomas más o menos idénticos, haciéndolos difíciles de diferenciar, de sí mismos, o de otras enfermedades.

Tampoco podemos olvidar mencionar la asbestosis, que es similar al mesotelioma, pero no tan grave. Los mineros y los empleados de la industria llevarían fibras de asbesto a sus cónyuges, quienes desarrollarían asbestosis al lavar su ropa de trabajo. Parece que el asbesto se parece mucho a la mostaza o la pintura: podría terminar en todas partes.[3]

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Desde la invención de la plomería, el plomo ha estado involucrado, y aunque eso pueda sonar exagerado, considere esto: los inventores de la plomería moderna, los antiguos romanos, no podrían haberlo hecho sin plomo ya que querían que sus tuberías de plomo fueran hechas ayer. Los antiguos egipcios tenían plomería, pero primero usaban tuberías de arcilla y luego de cobre. Algunos piensan que los romanos usaban plomo para las tuberías de agua porque era muy fácil de trabajar en comparación con la arcilla o el cobre. El plomo es suave, tiene un punto de fusión muy bajo y se funde fácilmente, lo que lo convierte en una excelente opción, excepto que el insidioso metal es un veneno mortal.

Algunos estudiosos dicen que el Imperio Romano cayó debido al envenenamiento crónico por plomo, lo cual fue especialmente cierto para la élite, que lo usaba para todo e incluso lo consumía. Irónicamente, los seres humanos no recibieron el memorándum sobre el plomo, al menos en Estados Unidos, hasta 1978, cuando finalmente se prohibió su uso como pintura para interiores y aditivo para combustibles. Esto significa que la plomería de plomo era muy frecuente durante la era victoriana, lo que la generalizó desde el comienzo de la era eduardiana y se sumó al problema.

El dicho "plomadamente loco" no siempre es una broma. El símbolo del plomo en la tabla periódica es Pb, de la palabra latina plumbum, y ser "loco por la plomada" en ese entonces era real y venía con síntomas reales. Lo siguiente es de la Biblioteca Nacional de Medicina sobre la toxicidad del plomo: "El envenenamiento por plomo es la enfermedad de origen ambiental más común en los Estados Unidos hoy en día. La toxicidad inducida por plomo en el sistema nervioso central causa retraso en el desarrollo, disminución de la inteligencia y alteración del comportamiento. " ¿Mmm? "retraso en el desarrollo, disminución de la inteligencia y alteración del comportamiento". Seguro que suena como que la locura total es posible para mí.[4]

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La cocina eduardiana vio las innovaciones más prometedoras para eliminar la monotonía del día del ama de casa y darle más tiempo para otras tareas o actividades de ocio. Sin embargo, estos inventos tuvieron un alto precio y en más de un sentido. La estrella de todas las cocinas eduardianas era el refrigerador, que era muy caro a £ 700. Costaba más que un coche nuevo, que rondaba las 500 libras esterlinas en ese momento. Solo para darle una idea, una libra esterlina de 1908 vale más de 151 hoy, por lo que los eduardianos gastaban una pequeña fortuna para mantener la comida fría.

La conservación de los alimentos fue una prioridad necesaria durante la época eduardiana. Inicialmente construyeron gabinetes fríos de madera, elaborados como un mueble fino revestido con aserrín, y luego empacados con hielo enviado desde el Ártico, que se empacó alrededor de los alimentos. El problema obvio con esta configuración era que el hielo nunca duraba mucho y tenía que reponerse constantemente, por lo que necesitaban una mejor solución, que llegó en forma de tecnología.

El profesor Charles Graham de la Universidad de South Bank tiene un ejemplo de uno de los primeros refrigeradores construidos alrededor de 1870. El modelo nunca se fabricó en masa, pero ilustra perfectamente los primeros intentos de refrigeración mecánica y química y lo inestables que eran estas unidades. El profesor Graham explica cómo los primeros modelos de producción que salieron al mercado tenían problemas muy similares a los de la enorme unidad experimental de 1870, que era una fuga abundante de los refrigerantes utilizados, que eran todos tóxicos y algunos incluso explosivos.

Uno de los primeros refrigerantes utilizados fue el amoníaco, que no solo era tóxico sino también inflamable. Combine eso con la fuga de gas tóxico e inflamable, y los propietarios se ahogarán con amoníaco mientras salen corriendo de la casa en pánico, solo para que el gas se acumule en la proporción correcta de aire a gas y ¡BOOM! Una luz de gas que se deja encendida desencadena una explosión masiva y la casa explota. Ese es un alto precio a pagar para mantener fría una pinta de leche. Además del amoníaco, utilizado para fabricar pólvora, también utilizaron otros gases que se usaron como armas durante la Primera Guerra Mundial. ¿En qué estaban pensando, verdad?[5]

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La revolución industrial de la era victoriana dio a las mujeres eduardianas acceso a cosméticos producidos en masa a costos cada vez más bajos, por lo que no sorprende que el mostrador de belleza se inventara durante ese período. Para las mujeres del período eduardiano, casi todas las mujeres deseaban una tez blanca pálida, y aquí fue donde entró en juego el contador de belleza. Era uno de los lugares a los que acudían para lograr ese aspecto especial que deseaban. Se les podía ver pintándose alegremente la cara con pintura facial blanca a base de plomo o usando arsénico en forma de obleas que comerían para ayudar con esto, junto con una variedad de jabones y polvos que contenían el metal elemental mortal.

Otro atributo de la belleza que estaba de moda eran las pupilas dilatadas para ese "aspecto de drogadicto" que tanto deseaban. Para eso, usaban gotas venenosas de belladona, y la sombra de ojos que aplicaban contenía mercurio y plomo, lo que a menudo provocaba ceguera. Casi parece como si la era no fuera lo suficientemente peligrosa para el pueblo eduardiano como para complicar todo lo relacionado con su vida diaria con toxinas sin siquiera darse cuenta, ya sea para ahorrar tiempo en un mundo cada vez más acelerado o simplemente para estar "de moda".[6]

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En 1898, el aislamiento del radio por parte de los científicos Marie y Pierre Curie captó inmediatamente la imaginación del público. Debido a que al principio era tan raro, el radio se describió como "la sustancia más cara del mundo", mientras que la prensa lo desmenuzaba como un pavo de Navidad. A pesar de lo que escribieron al respecto, la ciencia consideraba que el radio era una súper cura para enfermedades como la tuberculosis y el cáncer. También fue elogiado por un nuevo mercado masivo llamado industria de la belleza, que afirmaba que el radio era una panacea para problemas femeninos como el vello no deseado, las patas de gallo y las arrugas.

Surgieron dos casos que pusieron fin a las propiedades embellecedoras del radio. El primero ocurrió en los estados en US Radium Corporation de Nueva Jersey, que abrió por primera vez en 1917. Había trabajado para el ejército durante la Primera Guerra Mundial, fabricando carátulas luminosas con pintura a base de radio para instrumentación en vehículos y aviones. Se contrató a mujeres para pintar estos diales y usarían sus labios para torcer las cerdas en una punta, ingiriendo pintura de radio mientras lo hacían.

Después de varios años de pintar cerca de 1400 esferas en una semana laboral de cincuenta y cinco horas, las niñas comenzaron a enfermarse. Algunos desarrollarían "mandíbula de radio", una condición que hace que la mandíbula de la víctima literalmente se pudra de la cara. Serían apodadas "Radium Girls" o "Legion of the Doomed", y con razón, ya que nueve de ellas estarían muertas en solo siete años. El segundo caso que llegó a los titulares fue el fallecimiento de Eben M. Byers, quien, luego de lesionarse, acudió a su médico, quien le recomendó algo llamado "Radithor".

Esta era la práctica de consumir una cantidad premezclada de agua mezclada con radio que prometía curar muchas dolencias diferentes. Apenas cinco años después, Byers estimó que había bebido más de mil botellas del brebaje y presentaba signos de envenenamiento por radiación. Desafortunadamente, a Byers solo le quedaban unos pocos meses de vida y había perdido tanto peso en el ínterin que solo pesaba 92 libras (41,7 kilogramos) cuando falleció en 1931. Mientras tanto, su piel se tornaba amarilla y sus huesos se astillaban. en grandes astillas. La autopsia de Byer mostró que tenía necrosis en ambas mandíbulas, abscesos cerebrales, anemia, médula ósea devastada y riñones dañados. Después de que el caso de Byer fuera expuesto por los medios, el entusiasmo del público por el radio finalmente se marchitó y murió.[7]

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Durante la era eduardiana, la "manera de Marcel" de peinar el cabello estaba de moda entre aquellas chicas que no tenían el cabello ondulado y fue básicamente la primera plancha para el cabello del mundo. También había una variedad de rizadores en el mercado para aquellas mujeres que tenían el pelo liso y necesitaban esos rizos. Estas mujeres calentaban los rizadores en el fuego, en la estufa o con un mechero de alcohol diseñado específicamente para ese propósito. Luego envolvía su cabello alrededor del dispositivo caliente y vaporizaba los mechones en su lugar para darle esos hermosos rizos que tanto deseaba, pero a un precio más alto de lo que desearía pagar.

La onda de Marcel fue probablemente la principal inspiración para la invención de la "máquina eléctrica de ondas permanentes" del peluquero alemán Karl Nessler, que patentó en Londres en 1909. Sin embargo, como las "permanentes" tardan tanto y son tan costosas, la mayoría de las mujeres no pueden pagarlas. él. Una opción "permanente" consistía en envolver el cabello alrededor de las varillas, los precursores de los rulos, y luego recubrirlo con sustancias como el amianto y pastas altamente alcalinas.

Obviamente, este proceso de alto calentamiento, con un baño tóxico en químicos, era malo para el cabello. Algunos investigadores culpan a este tipo de tratamientos capilares de la pérdida desenfrenada del cabello femenino por parte de las mujeres eduardianas de la época, ya que hoy en día se sabe que el uso de estos métodos puede hacer que el cabello se vuelva quebradizo, muera y eventualmente se caiga. Me pregunto si valió la pena. Probablemente no.[8]

El maravilloso mantel iluminador de Parkin, que data de 1902, utilizaba cables eléctricos a lo largo del interior del revestimiento, y las lámparas se enchufaban directamente en la tela donde las puntas hacían el contacto eléctrico que necesitaban para funcionar. El mantel iluminador de Parkin era solo uno de los muchos artilugios eléctricos locos que los ingenieros eduardianos estaban bombeando en ese momento. La electricidad fue un fenómeno nuevo y emocionante que atrapó la imaginación de personas de todo el mundo, pero nadie más que los eduardianos, quienes se deleitaron con ella... muchas veces hasta la muerte.

Cuando se instaló el servicio eléctrico que necesitaban para hacer funcionar su mantel eléctrico, los electricistas utilizaron cableado de cobre completamente desnudo para hacerlo. Sin aislamiento ni conexión a tierra, el agarrar o tocar accidentalmente estos cables eléctricos pelados mató a muchas personas, incluidos muchos niños pequeños.

Los eduardianos, debido a la completa ignorancia de los peligros involucrados, también usarían adaptadores con múltiples salidas que se conectarían a un portalámparas. Luego harían funcionar casi todos los dispositivos eléctricos que poseían a través de estos adaptadores, lo que sobrecargaría el circuito, calentaría el cableado y luego estallaría en llamas, quemando toda la casa. Desafortunadamente, estos eventos eran demasiado comunes en la época eduardiana, y los periódicos de la época escribían historias de terror sobre ellos casi a diario. No hace falta decir que los eduardianos estaban dispuestos a pagar sus comodidades con sus vidas.[9]

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Con el cambio de siglo, hubo mejoras sustanciales en el suministro de servicios públicos a los hogares residenciales. Uno de los mayores avances fue la adopción de baños con agua corriente fría y caliente y electrodomésticos fijos a gas y eléctricos que utilizaban estas nuevas y emocionantes fuentes de energía. Una vez que se instalaron tuberías principales de agua en Inglaterra, la dificultad de llenar una bañera ya no fue difícil. Su bañera podría incluso calentar el agua para usted, pero será mejor que tenga cuidado y no se quede dormido en su bañera a gas, o podría hervir hasta morir como una langosta, como lo hicieron muchos eduardianos. La bañera de gas sería suficiente para la higiene personal, pero ¿qué pasa con el resto de la casa eduardiana?

Bueno, había varios métodos diferentes por los cuales los eduardianos podían suicidarse en sus propios hogares. Con el servicio eléctrico disponible para los clientes de gas desde hace mucho tiempo, se creó una combinación muy letal. Por ejemplo, con los artefactos de iluminación a gas y un sistema de cableado eléctrico inseguro, las frecuentes fugas de gas que los eduardianos enfrentaban todo el tiempo ahora se convirtieron en un problema explosivo cuando alguien enchufaba o encendía algo sin darse cuenta de la nube de gas insípida y olorosa. rodeándolos y llenando la casa. Entonces ¡BOOM! El techo desaparece. Este y otros incidentes, igual de mortales, fueron muy comunes durante la emocionante pero peligrosa era eduardiana.[10]