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Aug 11, 2023

Columna: La planta nuclear de Dow se enfoca con mayor nitidez y se ve cada vez mejor

Editor ejecutivo Representación de un artista de la planta nuclear propuesta en el Dow

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Representación de un artista de la planta nuclear propuesta en las instalaciones de Dow en Seadrift.

Cuanto más estudie los hechos, las cifras y las presentaciones sobre los reactores de energía nuclear de energía X planificados para la planta de Dow en Seadrift, más le gustará.

Keith Kohn, editor ejecutivo de Victoria Advocate.

En primer lugar, es el tamaño de los reactores. La compañía reveló el miércoles que cada uno de los cuatro reactores nucleares tendría unos 60 pies de altura, pero la mayor parte de esa altura estaría encerrada en barreras de concreto y bajo tierra. Solo una fracción de los reactores estaría sobre el suelo, y eso estaría dentro de los edificios en el sitio de X-energy en Dow.

Mientras tanto, Dow dio una idea decente de dónde se ubicaría el sitio del reactor de 30 acres en su extenso campus. Estaría en Jesse Rigby Road en lo que ahora es un campo de maíz.

Estas revelaciones y más se produjeron durante una reunión comunitaria en el ayuntamiento en el sitio de Dow, donde los líderes gubernamentales, líderes empresariales y miembros de la comunidad que viven muy cerca de la planta nuclear propuesta se reunieron para conocer los planes de Dow y preguntar cualquier preguntas.

Heather Lyons, directora del sitio de operaciones Seadrift de Dow, proporcionó la ubicación aproximada después de que algunas personas presentes preguntaran dónde estaría la planta. Tuvo que dar aproximaciones porque el sitio no ha sido tallado completamente en piedra, o en maíz, y realmente no hay cruces de calles allí para brindar más detalles.

La planta de 30 acres estará en Jesse Rigby Road en lo que ahora es un campo de maíz.

J. Clay Sell, director ejecutivo de X-energy, describió detalladamente cómo funcionan los reactores y qué tan seguros son. ¿Se pueden armar las "piedras" de combustible Triso? "No." ¿Pueden soportar cientos de miles de otros apilados encima de ellos en el reactor? "Sí." Qué pasa si ...? "No se puede"

Esos son los tipos de preguntas y esas son aproximaciones de las respuestas. Algunas de las respuestas fueron dadas por Sell, un hombre de Texas que se preocupa profundamente por el estado y su gente, y por Benjamin Reinke, que tiene una maestría y un doctorado en ingeniería nuclear, así como una licenciatura en física. Es un asesor clave de Sell y planificador estratégico de la empresa, entre las muchas funciones que desempeña.

Vender

En pocas palabras, así es como funciona el reactor y por qué es tan seguro.

Cada uno de los cuatro reactores de 80 megavatios contiene alrededor de 220.000 "guijarros" Triso. Cada uno de estos guijarros, que son del tamaño de una bola de billar, es un recipiente nuclear autónomo rodeado de carbono y otros elementos para hacerlos prácticamente impenetrables. Dentro de cada guijarro hay precisamente 18.000 partículas de uranio del tamaño de polvo que están rodeadas por cuatro capas de carbono.

Estos 220.000 guijarros entran en el reactor por la parte superior y, en el transcurso de unos seis meses, viajan a través del reactor como si fueran una máquina de chicles de 60 pies de altura. Cuando emergen en la parte inferior, se inspeccionan y, si todavía son lo suficientemente radiactivos, se reciclan nuevamente a través del reactor. Si no, se retiran para su almacenamiento en el sitio y bajo tierra.

Una mirada gráfica al guijarro Triso-X

Mientras están en el reactor, los 220.000 se combinan para calentar el helio que circula por el interior a 750 grados centígrados, o alrededor de 1.382 grados Fahrenheit.

Eso es lo suficientemente caliente para que el helio, que no puede absorber la radiactividad, pase a un recipiente de calentamiento donde el agua se sobrecalienta en vapor para alimentar un generador o usarse en el sitio de Dow en el proceso de fabricación antes de que el vapor vuelva al recipiente. ser sobrecalentado una vez más.

Dado que se usa helio, una persona preguntó, OK, fui yo, si habían notado todas las advertencias de que lugares como Party City y laboratorios médicos estaban teniendo dificultades para encontrar helio.

Sell ​​dijo que el helio proviene del gas natural y que hay una gran cantidad de gas natural enterrado en el planeta. Más que suficiente para estas centrales eléctricas. Reinke, el científico, confirmó esta evaluación.

Reinke es un ex funcionario del Departamento de Energía y fue miembro del personal del Senado que se centró en la energía. En el evento de la semana pasada, estuvieron presentes funcionarios actuales del Departamento de Energía, incluida Christina Walrond, quien dijo que ella y sus colegas son grandes admiradores del contrato de X-energy con Dow. "Estamos muy entusiasmados con este proyecto", dijo después de que concluyó la reunión. Ella dijo que el departamento es una parte interesada en la planta de Seadrift porque ha invertido en el desarrollo del programa nuclear de X-energy.

Funcionarios locales como el alcalde de Port Lavaca, Jack Whitlow, y el juez del condado de Calhoun, Richard Meyer, asistieron a la presentación y luego dijeron que estaban impresionados.

En un comunicado cuando se anunció el proyecto en mayo, Meyer dijo: "Estamos entusiasmados de que Dow haya elegido su sitio Seadrift para esta tecnología e inversión innovadoras. El condado de Calhoun da la bienvenida a este desarrollo económico y apreciamos la voluntad de Dow y X-energy de participar en la comunidad con respecto a los beneficios y la seguridad del proyecto".

Básicamente, esta planta generará suficiente energía, tanto eléctrica como de vapor, para mantener la operación Seadrift de Dow hasta bien entrada la última parte de este siglo.

La tecnología es asombrosa, vanguardista o, como yo la llamaría, genial. Pero más allá de eso, esta planta de energía le dará a Dow el combustible que necesita para tener éxito en el sur de Texas, crecer y traer más empleos y prosperidad a la región. Por el momento, simplemente no parece haber un inconveniente.

Keith Kohn es editor ejecutivo de The Victoria Advocate. Se unió a The Advocate después de muchos años como editor local en periódicos de Florida, Carolina del Sur, Nueva York y California. Póngase en contacto con él en [email protected].

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Keith Kohn es editor ejecutivo de The Victoria Advocate. Se unió a The Advocate después de muchos años como editor local en periódicos de Florida, Carolina del Sur, Nueva York y California. Póngase en contacto con él en [email protected]