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Dec 29, 2023

El calentamiento con hidrógeno es la próxima crisis energética en ciernes

El hidrógeno se ha convertido en la última palabra de moda en el debate sobre la transición energética. De

El hidrógeno se ha convertido en la última palabra de moda en el debate sobre la transición energética. Desde conferencias de la industria hasta artículos de opinión, el término ha hecho una fuerte entrada en el discurso climático. Pero sus defensores no provienen del activismo climático o de grupos que llevan años advirtiendo sobre la crisis climática. En cambio, son los principales responsables del calentamiento global, las compañías de combustibles fósiles, quienes ahora exaltan las virtudes del hidrógeno y presionan para obtener su apoyo político.

Frente a la creciente presión pública sobre los gobiernos para abordar el cambio climático, el hidrógeno se ha convertido en la nueva ropa del emperador para la industria del petróleo y el gas, un intento apenas velado para que estas empresas sigan siendo relevantes y rentables, y para detener una transición genuinamente ecológica.

En el Reino Unido, esta dinámica se desarrolla ampliamente a través de la Ley de Energía, que actualmente está siendo aprobada por la Cámara de los Lores y luego pasará a la Cámara de los Comunes. En 2021, el gobierno expuso su visión para la llamada estrategia de hidrógeno "baja en carbono", que dijo que debería desempeñar un papel fundamental en la transición del Reino Unido a cero emisiones netas. Esta estrategia esbozaba una serie de usos potenciales del hidrógeno, incluso en la industria, el transporte y la calefacción doméstica. La estrategia señaló la intención del gobierno de establecer pruebas de calefacción de hidrógeno, comenzando con una prueba de vecindario de hidrógeno para 2023, seguida de una gran prueba de aldea de hidrógeno para 2025, y potencialmente un piloto de ciudad de hidrógeno antes del final de la década.

Ahora, casi dos años después, la calefacción por hidrógeno es un componente clave de la Ley de Energía, que introduciría un impuesto sobre el hidrógeno en las facturas de energía, obligaría a las personas en áreas seleccionadas del país a participar en pruebas de calefacción por hidrógeno y extendería el derecho de entrada de las compañías de gas hogares. ¿Por qué es esto un problema?

Hay dos formas de producir hidrógeno "bajo en carbono": ya sea usando gas fósil con captura y almacenamiento de carbono o usando electricidad. Ambos son extremadamente intensivos en energía, ineficientes y costosos. La industria del gas está tratando de pintar el hidrógeno como el futuro de la calefacción doméstica, porque extenderá la vida útil de sus activos e infraestructura en un momento en que el mundo se está dando cuenta de la necesidad de eliminar el gas. Pero esta es la próxima crisis energética en ciernes; por estas razones, sería un desastre calentar nuestros hogares con hidrógeno:

La evidencia en contra del hidrógeno para calefacción en el Reino Unido es bien conocida: una revisión de 32 estudios independientes reveló que ninguno de ellos respalda el uso generalizado de hidrógeno para calefacción. El gobierno debe ser consciente de esto, ya que el propio Comité Selecto de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes determinó que, en el mejor de los casos, el hidrógeno bajo en carbono tendrá un papel limitado en la calefacción de los hogares. Según un miembro de la industria, las compañías de petróleo y gas también son conscientes de que el hidrógeno es una mala elección para la calefacción, según informa RechargeNews. El mismo informante ha dicho que incluso las estimaciones cautelosas sugieren que costaría aproximadamente 171.000 millones de libras esterlinas convertir los electrodomésticos y la infraestructura a hidrógeno en todo el Reino Unido.

A pesar de la evidencia, el Proyecto de Ley de Energía se encuentra actualmente en la Cámara de los Lores e incluye varias medidas que serían excelentes para la industria del hidrógeno pero que plantean riesgos reales para los ciudadanos. Los principales problemas con la Ley de Energía son que:

Las facturas de energía ya se han más que duplicado desde 2021. Los gravámenes sobre las facturas de gas y electricidad afectan de manera desproporcionada a los más pobres, porque ya gastan un mayor porcentaje de sus ingresos en facturas de energía que las personas más ricas, según el Centro de Investigación de Energía del Reino Unido. El Gobierno no ha estimado el costo del gravamen para los usuarios de energía, lo que sugiere que esta información no es relevante para los pares y parlamentarios que tendrán derecho a votar sobre el proyecto de ley.

Debido a que la red de gas en el área de prueba se convertirá a hidrógeno, no será posible mantener los hogares individuales conectados al gas fósil. En una entrevista, el profesor David Cebon dijo que, si un vecino optaba por no cooperar con el juicio al negarse a que le instalaran calefacción eléctrica o una caldera de hidrógeno, las compañías de gas estarían en una situación difícil. Si un hogar no se desconecta del gas para cambiar a calefacción eléctrica ni actualiza las tuberías y los electrodomésticos para que estén preparados para el hidrógeno, no sería seguro que la compañía de gas comenzara a bombear hidrógeno a través de toda la red. Por lo tanto, si algún hogar se niega a colaborar, la compañía de gas no podría iniciar la prueba o tendría que forzar la entrada a ese hogar e instalar un sistema de calefacción alternativo.

Existe un peligro real de que la industria del gas haya desempeñado un papel en la inclusión de estas medidas en la Ley de Energía: ha estado coqueteando con los políticos y promoviendo el uso de hidrógeno para calefacción durante algún tiempo. el último objetivo del cabildeo del hidrógeno de las conferencias del Partido Laborista y Conservador. El Gobierno también lanzó recientemente una consulta sobre la obligación de que todas las calderas de gas recién instaladas estén preparadas para hidrógeno a partir de 2026, algo que la industria ha estado pidiendo. Otro ejemplo incluye al jefe de asuntos externos de CadentGas que se jacta de haberse reunido con el número 10 para hablar sobre la calefacción con hidrógeno y la aldea del hidrógeno. Dada la evidencia en contra del hidrógeno para la calefacción, esto pinta una imagen clara de que las disposiciones sobre hidrógeno en el Proyecto de Ley de Energía no se basan en la ciencia sino en el cabildeo.

Jacob Young, el parlamentario conservador de Redcar parece un excelente ejemplo de los fuertes lazos entre el lobby del hidrógeno y el Gobierno. Hasta hace poco era el Presidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos (APPG) sobre Hidrógeno, un grupo de parlamentarios y pares creado para trabajar con empresas y organizaciones para buscar opciones para implementar proyectos y políticas de hidrógeno. La Secretaría del APPG recibe fondos de varias compañías de gas. , incluyendo Northern Gas Networks. Young ha estado haciendo campaña para que sus propios electores se conviertan en el sitio de prueba para el calentamiento por hidrógeno, abogando por que Redcar participe en la prueba de la aldea de hidrógeno. Ha dicho que el hidrógeno es una "parte crucial de la recuperación de la economía verde del Reino Unido" que creará puestos de trabajo en su circunscripción. La empresa que sería responsable de ejecutar la prueba y, en última instancia, se beneficiaría de ella es Northern Gas Networks. La otra ubicación propuesta para la prueba de la aldea está en Whitby, Ellesmere Port y estaría a cargo de Cadent Gas, que también financia la APPG de hidrógeno.

El Proyecto de Ley de Energía actual no inspira confianza en que toda la evidencia esté siendo considerada adecuadamente. Nos parece claro que, intencionalmente o no, Jacob Young y otros políticos del Reino Unido están actuando en interés de los distribuidores de gas y los fabricantes de calderas en riesgo. Si están actuando en el mejor interés de los consumidores británicos y del planeta es otra cuestión.

En resumen, el gobierno sigue adelante con el hidrógeno para la calefacción a pesar de todas las pruebas en contra: será más caro de operar que el gas fósil y las bombas de calor, es peligrosamente explosivo, crea emisiones que son peligrosas para la salud de las personas, la tecnología requerida no existe en escala, aumentaría la inseguridad energética del Reino Unido y empeoraría en lugar de abordar la crisis climática.

La industria del gas está a favor del hidrógeno para la calefacción porque garantizaría que la infraestructura y la producción de gas se mantengan y sigan generando beneficios. Si el Gobierno sigue adelante con el Proyecto de Ley, le costará a los ciudadanos, jugará en los bolsillos de las compañías de gas y retrasará la mitigación inmediata y efectiva del cambio climático. En cambio, necesitamos una EnergyBill que sirva a las personas y al planeta.

Cuando se le solicitó un comentario, Northern Gas Networks comentó: "El gobierno está explorando el hidrógeno como una opción para descarbonizar la calefacción del hogar. Se cita en varios documentos del gobierno, incluida la Estrategia de hidrógeno, el Libro blanco de energía y la Estrategia de calor y edificios. Se invitó a NorthernGas Networks a poner presentar una propuesta de aldea del hidrógeno por parte del Gobierno y Regulador de la energía, Ofgem”.

Cadent Gas también respondió, afirmando que había "opiniones en contra" de que el hidrógeno era ecológico y seguro y que la empresa proporcionaría al gobierno datos técnicos y de seguridad. La compañía también dijo que el actual impuesto sobre el hidrógeno de la Ley de Energía "apoyaría la producción de hidrógeno para apoyar la descarbonización industrial y la generación de energía flexible", pero el "mecanismo no es para calentar hidrógeno". requieren que todos cambiemos y adaptemos nuestro comportamiento y, en última instancia, dependamos de nuevos y diferentes tipos de energía. El hidrógeno es una de las opciones que se están explorando como parte de las ambiciones del gobierno para crear una estrategia energética diversificada y centrada en el país. Continuaremos trabajando con socios de la industria. , así como el gobierno local y central mientras buscamos soluciones colectivamente a medida que avanzamos hacia un futuro de cero emisiones netas".

El diputado Jacob Young no respondió a las solicitudes de comentarios.

Sara Biermann Becker

alexander kirk