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Sep 09, 2023

¿Qué pasará con las bandas de transmisión heredadas cuando se apaguen las luces?

Nuestros teléfonos inteligentes se han convertido en nuestros compañeros constantes durante la última década, y

Nuestros teléfonos inteligentes se han convertido en nuestros compañeros constantes durante la última década, y a menudo se dice que han tenido tanto éxito porque han absorbido las funciones de muchos de los otros dispositivos que solíamos llevar. PDA? Controlar. ¿Buscapersonas? Controlar. ¿Linterna? Controlar. ¿Cámara? Controlar. ¿Reproductor de mp3? Por supuesto, y la lista continúa. Pero junto con toda esa tecnología portátil, hay un efecto más amplio en la tecnología menos portátil, y es uno que también tiene un aspecto social. En términos simples, existe una brecha generacional que el teléfono inteligente ha puesto de relieve, entre las personas mayores que consumen medios de formas nacidas en la era analógica y las personas más jóvenes para quienes su experiencia multimedia es personalizada y definitivamente no lineal.

El efecto de esto ha sido ver una lenta erosión del otrora poderoso alcance de las emisoras de radio y televisión, y con esa pérdida de oyentes se ha reducido la necesidad de las tecnologías más antiguas en las que confiaban. Lo que deja una pregunta fascinante aquí en Hackaday, ¿qué va a pasar con todo ese espectro? De hecho, hay una pregunta más profunda detrás de todo eso, ¿el espectro de frecuencias más bajas sigue siendo valioso?

En los viejos tiempos, teníamos televisión analógica en canales de varios MHz de ancho distribuidos en una gran parte de las bandas UHF y algunas porciones más pequeñas de VHF. Entre eso, teníamos 20 MHz de transmisión de FM alrededor de la marca de 100 MHz, y sin tener en cuenta la onda corta, luego un MHz de AM por debajo de alrededor de 1 MHz. Los europeos también tienen una banda extra: tenemos onda larga, más de 100 kHz de bondad AM centrada aproximadamente alrededor de 200 kHz.

Los últimos veinte años han visto un cambio a lo digital para todas las transmisiones de televisión, y para los estadounidenses al menos un montón de esas frecuencias UHF se están comprando para servicios de datos. La radio también se ha vuelto digital, para los europeos con DAB en la banda de 200 MHz, pero todavía tenemos una banda de FM bastante próspera, incluso si los gobiernos están haciendo ruido sobre cambiar las estaciones de FM a digital. Mientras tanto, en la parte inferior del dial, esas bandas AM y de onda larga están en declive terminal, con transmisores en silencio en todos los ámbitos. Tal vez los estadounidenses aún tengan más estaciones de AM que los europeos, pero apostaríamos a que ya no son los puntos de dinero premium.

Los entusiastas pueden apuntar a los sistemas AM digitales como DRM (Digital Radio Mondial) como su salvador, pero ¿puede la radio musical en formato competir contra la transmisión? En unos años, entonces, es probable que las bandas de transmisión de onda larga y AM estén vacías, y posiblemente no muy lejos de ellas también la banda de FM. Lo que sucede entonces, es la parte interesante. ¿Se venderán para nuevos usos o permanecerán inactivos, esperando un nuevo propósito? Es una pregunta cuya respuesta es más compleja de lo que parece, porque deja lo técnico por lo político.

A todo el mundo le gusta el dinero gratis, pero a los gobiernos les gusta especialmente, y cuando se trata de espectro de radio lo ven todo como una enorme pila de dólares, libras, euros o lo que sea esperando a ser desbloqueado. Donde esto se escribe en el Reino Unido, esto es especialmente así, y por eso podemos agradecer la ronda de subastas de teléfonos móviles 3G hace un par de décadas. Las diversas empresas entraron en una guerra de ofertas insostenible y gastaron demasiado en sus asignaciones y, además de casi llevar a la bancarrota a una parte de la industria tecnológica del Reino Unido durante algunos años, cimentaron una idea en la mente de los políticos británicos y europeos de liberar espectro. fue una bonanza. Por lo tanto, había un gran apetito por vaciar cualquier espacio que pudieran encontrar y dárselo al mejor postor, algo que encontraron no era tan fácil como pensaban.

Lo que sucedió a continuación fue que las subastas subsiguientes resultaron ser squips húmedos ya que los compradores potenciales rehuyeron un desastre al estilo 3G. Mientras tanto, a medida que los servicios 3G y luego 4G se hicieron omnipresentes, reclamaron otra función que antes cumplía un dispositivo analógico. PMR, el tipo de radios móviles que alguna vez se pudo haber encontrado en flotas de vehículos en todas partes, pasó primero de frecuencias VHF bajas a servicios conmutados de 200 MHz, y luego siguió todo lo demás a las redes de telefonía móvil. Donde antes su taxi podría haber tenido una radio VHF con una centralita, ahora el conductor usa una aplicación en un teléfono.

El resultado de esto ha sido obvio para cualquier persona con un SDR, donde una vez que había muchos canales tanto digitales como analógicos que se podían encontrar con un escáner en VHF y UHF, esas bandas que alguna vez fueron valiosas están cada vez más vacías salvo por la banda aérea y los servicios públicos. . Estamos seguros de que los gobiernos nos cobrarían un montón de dinero por una licencia donde solía estar nuestro taxi local, pero ¿cuántas de ellas emiten ahora en comparación con hace décadas? No mucho, apostaríamos.

Lo que estamos viendo es, de hecho, el ocaso de los modelos de comunicación por radio del siglo XX, en los que el rango se valoraba sobre el ancho de banda. El corto alcance y el alto ancho de banda de una torre celular son infinitamente más valiosos cuando el paisaje está salpicado de ellos que el alcance del condado o del país y el bajo ancho de banda de un canal VHF o una frecuencia de transmisión AM, por lo que la importancia de los dos últimos es inevitablemente menguante. Con el tiempo, veremos que más servicios se trasladan a flujos de datos, lo que significa que eventualmente, excepto para algunos radioaficionados, quedará poco en los primeros 100 MHz más o menos además de los militares y algunos servicios muy especializados.

Entonces, en los próximos años, ¿qué pasará con estas bandas? Dudamos mucho que se conviertan en un juego de todos contra todos, ya que un pirata de AM mal hecho arrojando kilovatios de armónicos audibles en gigahercios no es un resultado deseable para nadie. En cambio, suponemos que languidecerán, olvidados por todos excepto por unos pocos entusiastas que pulen sus radios de mesa Philco antiguos. Es triste, porque podríamos imaginar un futuro vibrante para una banda AM en un mundo donde las transmisiones de microdifusión sin licencia de potencia limitada eran legales. Hasta cierto punto, este ya es el caso en algunas partes del mundo, pero si eso se convirtiera en algo más general con una potencia permitida en la región de uno o dos vatios, entonces podríamos ver un gran número de estaciones de corto alcance coexistiendo. a través del dial.

Nos encantaría que eso sucediera, pero lamentablemente no estamos conteniendo la respiración.

Encabezado: "Radio de transistores Vintage Philco de dos bandas (AM-FM)" de Joe Haupt