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May 05, 2023

La producción de energía de Dartmouth: de dónde venimos y hacia dónde debemos ir

Desde 2017, el Colegio se ha comprometido a hacer la transición a un

Desde 2017, la universidad se ha comprometido a hacer la transición a un futuro con bajas emisiones de carbono mediante inversiones estratégicas en energía sostenible, pero la nueva ciencia ha llevado a los administradores a reevaluar sus objetivos y plazos.

de Lauren Azrin | 19/5/23 5:00 a. m.

Los desarrollos recientes, como la apertura del Instituto Irving, han provocado debates sobre la energía renovable limpia en el campus de Dartmouth. La planta de calefacción de Dartmouth Hanover, que ha estado suministrando energía al campus desde 1903, es la planta de energía cogeneracional en funcionamiento continuo más antigua del país. Utilizando la cogeneración (producción de calor y energía), la planta suministra electricidad y calor mediante el envío de vapor a baja presión por todo el campus. Para crear este vapor, la planta utiliza fuel oil n.° 6, un tipo de aceite residual caracterizado tanto por una concentración de energía extremadamente alta como por una tasa de contaminación extremadamente alta.

Dartmouth inicialmente comenzó a establecer objetivos de gases de efecto invernadero ya en 2005, según el subdirector de la Oficina de Sostenibilidad de Dartmouth, Marcus Welker. Alrededor de ese tiempo, los impactos de los gases de efecto invernadero y el carbono se convirtieron en los primeros y más extendidos objetivos relacionados con el medio ambiente establecidos por colegios y universidades.

“Estas preguntas de '¿Qué vamos a hacer?' ¿Cuál es la alternativa? comenzó a plantearse a finales de 2010, principios de 2011, cuando se fundó la iteración actual de la Oficina de Sostenibilidad de Dartmouth con Rosi [Kerr] como directora", dijo Welker. "La planta de cogeneración es, con mucho, el mayor generador individual de gases de efecto invernadero en Dartmouth College, por lo que ha sido el centro de gran parte del trabajo que ha realizado nuestra oficina".

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Desde entonces, el Colegio ha estado trabajando para tratar de reducir las emisiones de combustibles fósiles, así como crear formas de producción de energía más ecológicas.

Según Dartmouth News, en abril de 2017, el presidente de la universidad, Phil Hanlon, se comprometió en el Día de la Tierra a hacer la transición de Dartmouth a un futuro con bajas emisiones de carbono mediante la realización de inversiones estratégicas en energía sostenible. El compromiso incluía reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los niveles de 2010 en un 50 % para 2025 y en un 80 % para 2050, la transición del sistema de calefacción de fuel oil n.º 6 a fuentes renovables para 2025 y el establecimiento de un mejor sistema para distribuir energía en todo el campus.

En 2019, según Dartmouth News, la universidad comenzó a buscar propuestas para construir una instalación de calefacción y un sistema de transmisión de energía de biomasa para reemplazar el sistema de calefacción central existente.

Sin embargo, Dartmouth News pronto escribió que el plan se abandonó en 2020, y el Colegio anunció que el plan de biomasa "no era el camino correcto a seguir". En cambio, la universidad comenzó a priorizar la conversión a un sistema de agua caliente, en un esfuerzo por alejarse de una sola instalación de generación central y explorar opciones para un sistema distribuido que utiliza una variedad de fuentes de energía sostenibles.

Welker explicó que tener un sistema distribuido en lugar de un solo centro, como es el caso de la planta de calefacción actual, permitiría una mayor libertad en los tipos y cantidades de energía en diferentes edificios.

En 2022, Dartmouth News compartió que la universidad estaba avanzando a pasos agigantados en su plan, con su sistema de calefacción del campus mejorado atrayendo el interés de otras escuelas de Nueva Inglaterra. Funcionarios de escuelas como Williams College y Mount Holyoke College visitaron el campus para ver partes del nuevo sistema de calefacción de agua caliente de alta eficiencia, según el comunicado de prensa de la universidad.

En términos de cómo Dartmouth se compara con otras instituciones, Welker explicó que una métrica llamada "intensidad de uso de energía" (la cantidad de energía utilizada para calentar, enfriar y electrificar edificios, dividida por la cantidad de edificios indicada por pies cuadrados) se usa para hacer esta evaluación.

"Entre las 30 instituciones que forman parte de la colaboración de sostenibilidad Ivy Plus, estamos, diría, en el percentil 40", dijo Welker. "No somos los mejores, no somos los peores. Somos bastante promedio entre nuestros pares".

En el Día de la Tierra de este año, el 22 de abril, Hanlon envió un correo electrónico a todo el campus anunciando actualizaciones y avances en la marca de cinco años desde su primer anuncio del Día de la Tierra.

"Hemos encargado al equipo de planificación de Our Green Future 2.0 que revise el estado actual de la institución, vuelva a examinar nuestros objetivos para 2017 y recomiende un nuevo conjunto de objetivos de sostenibilidad para Dartmouth", escribió en el correo electrónico.

La ciencia más reciente enfatiza que el mundo debe hacer más para evitar los impactos más graves del cambio climático, explicó Hanlon, citando que las metas de emisiones de gases de efecto invernadero basadas en la ciencia establecidas por el Colegio en 2017 no son suficientes.

"Estamos inspirados para avanzar más rápido y hemos realizado inversiones sustanciales en un futuro bajo en carbono", escribió Hanlon. "En este y los próximos años fiscales, por ejemplo, Dartmouth ha comprometido más de $ 50 millones de dólares para actualizar nuestra infraestructura para permitir nuestra transición energética baja en carbono, sobre todo mediante la conversión de calefacción y refrigeración de vapor a agua caliente".

El profesor asistente de antropología Maron Greenleaf, cofundador de la Clínica de Justicia Energética de Dartmouth y miembro del grupo de trabajo de Our Green Future 2.0, también enfatizó la importancia de garantizar que las iniciativas energéticas de la universidad se alineen con los avances científicos.

"Es necesario actualizar los objetivos de Dartmouth para estar en línea con lo que dice la ciencia en términos de lo que debemos hacer, y también pensar en el papel de Dartmouth como líder regional en Upper Valley y más allá", dijo Greenleaf.

Se estima que la transferencia a estos sistemas de calefacción de agua caliente a baja temperatura ahorrará a la universidad aproximadamente un 20 % de las emisiones de calefacción y refrigeración asociadas con las operaciones del campus, dijo Welker.

"Es mi opinión que esta dirección es la dirección correcta", dijo Welker. "Y eso significará que la planta de energía central, no sé cuándo, dos años, cinco años, eso aún está por resolverse, será clausurada, dejarán de quemar el petróleo y luego calentará, enfriará y electrificará el campus utilizando otras tecnologías".

Welker describió que el próximo cambio de presidentes también desempeñará un papel en la implementación de los objetivos de sustentabilidad del Colegio.

"Recibimos todos estos excelentes comentarios de la comunidad, y ahora solo estamos trabajando con esta administración entrante para lanzar programas, proyectos y estrategias específicos para lograr los objetivos que la comunidad ha desarrollado", explicó Welker. "Para fines de este año calendario, sospecho que sabremos mucho más sobre el futuro de las operaciones de Dartmouth y la trayectoria de las mismas".

Greenleaf también enfatizó el cambio que puede ocurrir a medida que cambia el liderazgo.

"Con la llegada de una nueva presidenta de la universidad que tomará decisiones sobre lo que ella cree que es una prioridad para el campus, esta es una oportunidad y un momento maravillosos para nosotros para traer estos objetivos de sostenibilidad a la mesa para apoyarla y alentarla a priorizar. sustentabilidad y particularmente la transición de los combustibles fósiles", dijo Greenleaf. "Hay una oportunidad real para que Dartmouth sea un líder en la forma en que debemos serlo".

Además, las "renovaciones de energía" ayudarán a reducir las emisiones de energía del campus, especialmente cuando se suman acumulativamente a lo largo del tiempo.

Welker explicó que es "optimista" de que estos cambios cambiarán de manera lenta pero sustancial la cantidad de energía que usa la universidad.

Sin embargo, cambiar a este sistema requerirá mucha construcción de campus en las próximas dos décadas. Welker dijo que cree que esta "interrupción" valdrá la pena, ya que trae consigo una "gran oportunidad" para que la universidad reduzca el impacto de los gases de efecto invernadero.

Este "proceso escalonado" implica equipos masivos de personas para ejecutar y una gran cantidad de "reorganización", explicó Welker.

Otra limitación, dijo Welker, es la cadena de suministro y los desafíos laborales a los que se enfrentan los colegios y universidades de todo el país.

El líder de Dartmouth Energy Alliance, dirigido por estudiantes, Nathaniel Roe '23, expresó su agradecimiento por los esfuerzos recientes de la universidad.

"Parece que en los últimos cinco años, la universidad realmente ha dado un paso al frente en el tema del clima al dar pasos más formales para desvincularse de los combustibles fósiles y brindar oportunidades de programación, aprendizaje e investigación que tienen la intención de servir a los estudiantes de todo el mundo". el tema de la energía", dijo Roe.

A través de los proyectos de Roe en la DEA, así como en sus proyectos de ingeniería, ha visto al Colegio como "de mente abierta y flexible" para la exploración en el espacio energético.

"Creo que Dartmouth College va a ser el líder en el campo de la energía. Hay algunos de los investigadores más inteligentes y mejor publicados relacionados con la energía y la justicia energética del mundo en [el Irving Center], y creo que muchos la gente realmente podría beneficiarse de eso", dijo Roe. "Eso me da mucha esperanza para el futuro, y creo que eso es lo que debería entusiasmarnos. Este lugar que tenemos es una base increíblemente poderosa sobre la que podemos construir un futuro con bajas emisiones de carbono".

Greenleaf enfatizó que Dartmouth se encuentra en un punto crítico en su proceso energético a medida que se toman decisiones sobre los planes a seguir.

"Como alguien que es parte de esto, creo que hubo mucha capacidad de respuesta e hicieron un gran trabajo al incluir muchas voces y experiencias diferentes", dijo Greenleaf. "Ahora, ¿qué hace el Colegio con eso? ¿Adopta estos objetivos? ¿Realmente los cumple? Ese es el siguiente paso".