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May 14, 2023

El histórico barco de vapor Waverley enfrenta un déficit de £ 200,000 después de que el precio del combustible se duplique

Sin embargo, mientras Waverley se prepara para viajar a Inglaterra durante cinco semanas en el sur

Sin embargo, mientras Waverley se prepara para viajar a Inglaterra durante cinco semanas en la costa sur y el Támesis, el último barco de vapor de paletas del mundo se enfrenta a nuevos desafíos importantes derivados del aumento de los costes del combustible y la escasez de personal cualificado, según ha podido saber The Scotsman.

Waverley Excursions, que opera el barco, dijo que enfrenta un déficit de £200,000 debido a que los precios del combustible casi se duplicaron.

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El dinero será necesario para pagar el "MoT" anual en dique seco del barco este invierno para poder navegar nuevamente en 2023.

El gerente general Paul Semple también reveló que la temporada de este año casi no se lleva a cabo debido a las dificultades para contratar a un ingeniero jefe, y el puesto se llenó solo en el último momento.

Los nuevos dolores de cabeza para el vapor construido y con base en Glasgow, que celebra su 75 aniversario, se producen después de que Waverley se perdiera una temporada en 2019 por segunda vez en su historia, para reemplazar la caldera.

A eso le siguió un desastroso 2020 que fue eliminado en gran medida por las restricciones de Covid, y luego se redujo aún más cuando el barco sufrió daños cuando golpeó el muelle de Brodick en septiembre.

El número de pasajeros también se vio drásticamente limitado el verano pasado por la pandemia.

El patrocinio se recuperó este año a 65.000, y se espera que el total después de los viajes finales de Clyde del 15 al 16 de octubre supere los 100.000 viajes, similar a 2018.

Semple dijo que junio y julio "no estuvieron particularmente ocupados, pero el clima no fue bueno", aunque agosto había sido "muy fuerte", con gran parte de la primera mitad del mes agotada.

También se espera que los viajes de este sábado y domingo estén cerca de la capacidad de 600 pasajeros de Waverley.

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Sin embargo, Semple dijo que un recargo por combustible de 4 libras esterlinas anunciado en mayo, que es posible que deba aumentarse, había sido insuficiente para compensar el aumento vertiginoso de los precios del combustible de 55p a alrededor de 1 libra el litro.

Significaba que Waverley ahora costaba £ 13,50 por minuto para funcionar solo con combustible.

Hablando con The Scotsman en un viaje a Dunoon y Rothesay el viernes, el Sr. Semple dijo: "Es un aumento significativo de una temporada a la siguiente y una gran montaña para escalar".

"Mi gran preocupación es que estamos gastando demasiado dinero en operarla, lo que no nos dará el dinero completo para el reacondicionamiento de invierno.

"Creo que vamos a tener un déficit de varios cientos de miles [de libras] para pasar el invierno debido a ese gasto adicional, principalmente en combustible, por lo que sin duda es un gran desafío".

"La mayor parte del reacondicionamiento es el dique seco en abril, la inspección técnica anual del barco, y por el momento no veo que tengamos el efectivo para el dique seco, que suele ser de 150 000 a 200 000 libras esterlinas.

"Veo eso como la brecha en este momento, o un poco más.

"Incluso con una costa sur realmente fuerte y la [temporada] del Támesis, veo que no tenemos todo el dinero para pasar el invierno y vamos a necesitar apoyo externo adicional, como más recaudación de fondos".

Pero Semple se ha consolado con el "fuerte apoyo" de los pasajeros.

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Él dijo: "Cuando les decimos que hay un recargo por combustible, casi están de acuerdo en que deberíamos hacerlo.

"Para ponerlo en contexto, es posible que compre un boleto por £ 40, pero eso solo paga tres minutos de combustible y está en el barco durante ocho horas.

"La gente entonces entiende por qué el boleto tiene ese precio".

Semple también ha tenido que lidiar con una escasez de personal clave con la experiencia adecuada debido a la singularidad de Waverley.

Él dijo: "Cuando el barco entró en dique seco en abril, no sabía si podíamos navegar esta temporada porque solo tenía un ingeniero jefe, que solo podía hacer la mitad de la temporada. Trabajan tres semanas seguidas, tres semanas". apagado.

"Estaba sentado en una posición muy incómoda sabiendo que debíamos entrar en servicio, pero sin tener a bordo a las personas que pudieran hacer el trabajo.

"El calendario no estaba disponible, las reservas estaban llegando y todavía no tenía la cobertura completa de ingeniero.

"Habíamos hecho publicidad a través de los canales habituales para la gente de mar, pero no produjo nada.

"A fines de abril, encontré un segundo ingeniero jefe y fue solo en ese momento que pensé que la temporada realmente continuaría".

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"Fue el boca a boca lo que finalmente llenó la publicación: alguien que comenzó en Waverley cuando se hizo a la mar por primera vez, por lo que conoce el barco".

Semple advirtió: "Falta el conjunto de habilidades y la experiencia de Steam.

"En el pasado, hubieras tenido numerosos ingenieros de vapor, pero ahora hay muy pocos y no hay nada como Waverley.

"Lo que realmente necesitamos hacer es atraer a las personas que vienen porque es Waverley y quieren pasar su tiempo en el barco y obtener su certificación con nosotros.

"Realmente es una preocupación y no veo cómo la situación va a mejorar".

A pesar de las incertidumbres, Semple es optimista sobre la planificación de otra temporada completa el próximo año.

Él dijo: "Tenemos que seguir adelante. No puedo contenerme".

"Es un poco como este año: si hubiera tenido cuidado de no tener a todo el equipo en su lugar, no habría comenzado la temporada".

"Tiene que ser Waverley haciendo lo que Waverley debe hacer para ganarse el sustento, y no puede haber ninguna reserva al respecto".

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Semple dijo que sus planes incluían viajes adicionales a Ayr luego de un regreso "muy exitoso" después de una ausencia de cinco años, con ambos viajes de este verano agotados.

Él dijo: "Encontramos que Associated British Ports fue muy acogedor para nosotros en el puerto de Ayr y se desvivieron por ayudarnos.

"Ver la cola hasta el puerto de Ayr hasta Waverley fue genial".

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