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Nov 06, 2023

Hasta luego, carbón • Dentro del estado de Iowa para profesores y personal • Universidad Estatal de Iowa

Por Anne Krapfl 23 de febrero de 2023 Un pequeño lote de almacenamiento de carbón al este del

Por Anne Krapfl 23 de febrero de 2023

Un pequeño lote de almacenamiento de carbón al este de la planta de energía contiene el último depósito de carbón, fotografiado a principios de este mes. Fotos por Christopher Gannon.

Psst. Es probable que no lo escuches, el sonido de la última caldera de carbón de la universidad masticando su carga final de carbón y piedra caliza. Pero más tarde la próxima semana, después de 155 años de quemar carbón, el estado de Iowa se despedirá silenciosamente del combustible a base de carbono.

El envío final de carbón llegó al campus la primera semana de febrero; cuánto duraría se convirtió en una cuestión de clima y problemas mecánicos con la caldera: las temperaturas más frías aceleran el consumo, las horas o los días fuera de servicio lo ralentizan o lo paran. El equipo de Mike McCurdy obtuvo ambos. Al igual que el cereal para el desayuno en el fondo de la caja, el último carbón tenía una textura más fina, dijo, y propenso a obstruir los transportadores y las entradas que lo mueven a su posición.

McCurdy, gerente sénior de operaciones de servicios públicos, tuvo la tarea, todos los días durante las últimas cuatro semanas, de "sacar un día más" de la caldera de carbón. El equipo de mantenimiento de calderas estará tan feliz como cualquiera que se haga con carbón, dijo.

¿Cómo celebrar una semana tan histórica? McCurdy dijo que parte del carbón del último balde que ingresó a la planta de energía se reservará como recuerdo para el personal de servicios públicos y otros. Aún no se ha decidido cómo se verán.

El equipo de manejo de carbón y cenizas en el lado este de la planta de energía se puede quitar cuando la última caldera de carbón se convierta este verano para que funcione con gas natural.

A fines de marzo, comenzarán los trabajos para convertir la caldera a gas natural, uniéndose a las otras cuatro calderas a gas en la planta de energía en el lado noreste del campus. Los equipos duplicarán el mismo proceso que siguieron la primavera y el verano pasados, cuando convirtieron otra caldera de carbón para usar gas natural. Entró en uso en octubre. El dúo de calderas de 36 años probablemente tenga otros 25 años de servicio, dijo el director de servicios públicos Mark Kruse.

Debido a que el estado de Iowa está dejando de usar carbón, la conversión de este año incluye más pasos, incluida la eliminación de los silos y transportadores de carbón y cal, y el trabajo con un consultor y el Departamento de Recursos Naturales del estado para remediar dos lotes del este del campus que almacenaban pilas de carbón. por décadas.

Kruse, que forma parte del comité de sustentabilidad de la universidad, dijo que el fin del carbón como fuente de energía del campus es una buena noticia en varios frentes:

A principios del verano, Kruse espera recibir los resultados de un estudio de viabilidad de combustibles renovables que la firma consultora Salas O'Brien está completando para el estado de Iowa.

"Nos están ayudando a identificar cómo podría ser el futuro, en función de nuestra infraestructura existente, las necesidades energéticas futuras y el costo asociado con varias opciones, como electricidad, gas natural renovable, geotérmica", dijo Kruse. "Será un proceso para nosotros averiguar qué hay disponible, descartar las opciones que no se alinean bien y obtener una comprensión aproximada de lo que podrían costar las opciones".

Dijo que la próxima reducción del 50 % en las emisiones será mucho más costosa de lograr que el primer 50 %: una combinación de eliminar el carbón como fuente de combustible (35 % de reducción) y comprar electricidad generada a partir de fuentes eólicas y solares (15 % de reducción). reducción). El costo y la capacidad de pivotar serán clave, dijo Kruse.

"Estamos tratando de ser lo más proactivos posible cuando se trata de reducir nuestros gases de efecto invernadero, al mismo tiempo que somos buenos administradores [en última instancia] de los dólares de nuestros estudiantes, en las tarifas que tenemos que cobrar a las unidades del campus", dijo Kruse. “Sí, esta unidad suministra energía, pero la universidad se trata de educar a los estudiantes, por lo que estamos tratando de encontrar el equilibrio.

"También queremos prepararnos para la flexibilidad, de modo que si hay nuevas tecnologías disponibles, podamos adaptarnos sin arruinarnos".

El equipo de programación de salas ha ahorrado miles de resmas de papel durante más de una década al convertir varios procesos en solicitudes electrónicas y ganar eficiencia en el proceso.