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Oct 29, 2023

Estudiantes y docentes temen que UF no cumpla con el objetivo de neutralidad de carbono para 2025

Cada estudiante en su clase de economía de primer año aprenderá: El suministro debe ser

Cada estudiante en su clase de economía de primer año aprenderá: La oferta debe satisfacerse con la demanda. El suministro de gas natural no es diferente.

Florida consume la quinta mayor cantidad de gas natural en el país para abastecer a casi el 75% del estado.

En junio de 2021, la Junta de Síndicos de la UF aprobó el Proyecto de la Planta de Energía Central de $235 millones para construir una instalación de energía combinada de calor y electricidad en el campus. Programado para comenzar la construcción este año, será el proveedor de energía más grande de la universidad, liberando a UF de la compra de 750,000 libras de vapor de Duke Energy cada año.

UF se encuentra actualmente en el proceso de renovar su Plan de Acción Climática, un esquema que combate las emisiones en el campus, incluido el objetivo de convertirse en carbono neutral en 2025, lo que significa una liberación neta cero de dióxido de carbono a la atmósfera.

Se anticipa que la planta reducirá la huella de carbono de UF en un 25% al ​​cambiar la mayor parte de la electricidad de UF a la producción en el campus y reducir la distancia que necesita viajar, dijo el abogado principal Colt Little a The Alligator en 2021.

"Desde el momento en que UF se comprometió inicialmente con la neutralidad de carbono en 2006, el camino hacia ese objetivo siempre ha sido una combinación de reducción de emisiones, mitigación de emisiones y acciones de compensación", escribió Amy Armstrong, portavoz de Asuntos Comerciales de UF, en un correo electrónico.

Se prevé que la Central Energy Plant reduzca las emisiones de carbono al quemar gas natural, un proceso que libera la mitad de carbono a la atmósfera que la quema de carbón. Sin embargo, en lugar de liberar carbono, el gas natural libera principalmente gas metano, que atrapa el calor en la atmósfera a un nivel más potente.

La aprobación provocó protestas entre los estudiantes, ya que algunos lo vieron como un paso atrás hacia una política energética más verde. Otros se preguntaron qué impacto tendría en el objetivo de UF de un campus neutral en carbono para 2025.

Stephen Mulkey, profesor de ciencias de la sostenibilidad de la UF, dijo que cree que la única manera de que la UF alcance su objetivo para 2025 es si simplemente no cuenta grandes cantidades de emisiones. Sus expectativas son tan bajas que ha dejado de prestar atención, escribió en un correo electrónico.

"Las estimaciones de UF y [Gainesville Regional Utilities] son ​​muy poco realistas dada la realidad de que ha habido pocos esfuerzos significativos para terminar con la dependencia de los combustibles fósiles", dijo.

GRU está haciendo todo lo posible para producir energía renovable, dijo David Arreola, ex comisionado de la ciudad de Gainesville.

Gainesville funciona en un 55 % con gas natural y en un 42 % con fuentes renovables, escribió un portavoz de GRU en un correo electrónico. La biomasa suministra el 41% de la energía de la ciudad. En 2017, GRU compró una planta de biomasa que quema madera, que según un portavoz de GRU se obtiene de forma sostenible. En 2018, la Agencia de Protección Ambiental declaró que la quema de biomasa era neutra en carbono, a pesar de las preocupaciones de los científicos del clima sobre la perspectiva.

El uso de energía renovable de Gainesville eclipsa al del estado, que se ubica en 6% a partir de 2021.

"Si el resto del país pudiera seguir este modelo, estaríamos reduciendo nuestras emisiones de carbono a casi la mitad en la próxima década", dijo Arreola, "que es básicamente el ritmo que tenemos que empezar a marcar si vamos para evitar una catástrofe climática".

UF anunció cuatro finalistas para construir el Proyecto de la Planta de Energía Central: Gator Campus Energy, Gator Campus Utility Partners, Swamp Power Partners y Gator Energy Services.

"Confiamos en que UF puede continuar avanzando hacia la neutralidad de carbono con cualquiera de las soluciones que se están considerando para satisfacer las necesidades de energía térmica del campus a través de vapor, agua caliente y agua fría", dijo Armstrong.

Jacob York, presidente del Green Building Club de UF, dijo que la universidad hace muchas cosas bien en lo que respecta a la sostenibilidad. Sin embargo, dijo, cuando se trata de reducir la huella de carbono del campus, no se está haciendo lo suficiente.

"Hay personas dentro de la universidad y el liderazgo universitario que realmente están tratando de hacer lo correcto", dijo. "Por varias razones, [ellos] pueden tener las manos atadas".

La UF debería mostrar liderazgo en materia de clima y emisiones, pero Mulkey nunca ha visto ninguna evidencia de que la universidad haya actuado con esta intención.

Se espera que la Planta Central de Energía comience a construirse este año.

Póngase en contacto con Allessandra en [email protected]. Síguela en Twitter @ainzinna.

Allessandra es una estudiante de periodismo de tercer año con especialización en inglés. En el pasado, ha cubierto a músicos locales y la industria del cannabis. Ahora es la reportera del Gobierno Estudiantil de The Alligator. Allessandra pinta y toca la guitarra en su tiempo libre.