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May 09, 2023

El incinerador dando residuos

Por Ewan Thomson Cuando piensas en energía renovable, montones de desechos domésticos

Por Ewan Thompson

Cuando piensas en energías renovables, las pilas de desechos domésticos a punto de ser incinerados pueden no ser lo primero que te venga a la mente.

Pero las plantas de conversión de residuos en energía representan una fuente de energía renovable clave para varios países. El calor recuperado del proceso de combustión de una planta de conversión de residuos en energía se puede aprovechar y utilizar para generar electricidad. Entonces, ¿cómo funcionan las plantas de conversión de residuos en energía y cómo podría un diseño de fogonero tipo V ayudar a impulsar tanto la eficiencia de la planta como los objetivos de sostenibilidad más amplios?

Las plantas de conversión de residuos en energía se alimentan con residuos domésticos no reciclables que, de lo contrario, terminarían en vertederos, que se queman en incineradores. Los desechos sólidos municipales, también conocidos como basura, suelen ser una mezcla de desechos domésticos de madera, papel, plástico u orgánicos, pero también pueden incluir desechos comerciales e industriales.

Si bien existen varios tipos diferentes de plantas de desechos, generalmente funcionan según los mismos principios.

Los vehículos transportan los desechos a la planta, que luego se vierten en una cámara de combustión y se queman, liberando calor que convierte el agua en vapor en una caldera. El vapor hace girar las aspas de un generador de turbina para producir electricidad, mientras que los sistemas de control de la contaminación del aire eliminan los contaminantes.

La ceniza inerte, o "ceniza de fondo", se recolecta tanto en la caldera como en el sistema de control de la contaminación del aire y se reprocesa, a menudo para su uso en la industria de la construcción.

El incinerador forma el corazón de una planta de conversión de residuos en energía, y los avances tecnológicos están haciendo que los incineradores sean más eficientes y limpios, acelerando el proceso de descarbonización.

Un avance es el sistema incinerador de desechos tipo V desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries Environmental & Chemical Engineering Company (MHIEC), que actualmente está operando en una planta de desechos en la ciudad de Xiaogan, provincia de Hubei, China.

Este diseño de vanguardia aumenta la eficiencia de la combustión, lo que permite que el incinerador reciba calor radiante a medida que se queman los desechos y reduce la proporción de desechos residuales en las cenizas que quedan después de la incineración.

Con un fogonero convencional, las rejillas móviles crean una inclinación contra la dirección en que se mueve la basura. Esto ayuda con la agitación y permite una combustión más completa en un área más pequeña.

La estructura tipo V del nuevo diseño agrega una rejilla adicional para acelerar el proceso de secado, lo que alivia el impacto ambiental de la combustión y le valió el premio METI Minister's Award en la 48.ª edición de los premios Outstanding Environmental Systems Awards de Japón.

La optimización de la forma y la estructura del sistema reduce el ancho total del fogonero, por lo que la unidad se puede instalar en sitios más pequeños, mientras que su diseño modular facilita la escalabilidad.

Innovaciones como esta son una parte clave de los esfuerzos actuales y futuros para adoptar emisiones netas cero a medida que el sector energético hace la transición a soluciones más limpias.

Por separado, los desechos también podrían usarse como materia prima confiable para biocombustibles. Los biocombustibles basados ​​en desechos podrían ayudar a impulsar los suministros limitados actuales de combustibles de transporte con bajas emisiones de carbono y brindar alternativas inmediatas a los combustibles fósiles como el diésel y la gasolina.

Actualmente, solo alrededor del 3% de los 100 millones de barriles por día de la demanda mundial de combustible líquido se satisface con biocombustibles, pero las nuevas tecnologías que facilitan la producción de biocombustibles de desecho podrían suministrar 20 millones de barriles por día adicionales para 2050, según Wood Mackenzie.

La IEA destaca la necesidad de más flujos de desechos orgánicos en su Escenario Net Zero para 2050. Esto incluye el requisito de que casi la mitad del suministro anual de bioenergía del mundo se satisfaga con biocombustibles a partir de desechos y recursos residuales para 2030, mientras se eliminan gradualmente las fuentes de bioenergía menos deseables, como la biomasa sólida para cocinar y los biocombustibles convencionales basados ​​en alimentos.

Mientras tanto, incluso tecnologías más básicas que mejoran la eficiencia de las soluciones de conversión de residuos en energía pueden desempeñar su papel en el uso de recursos de desecho que de otro modo terminarían en vertederos, ayudando a generar energía local de bajo costo y baja emisión de carbono que reduce dependencia de los combustibles fósiles.

Descubra más sobre el galardonado sistema de fogonero tipo V de MHI

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ewan thomson

Ewan ha sido periodista y editor durante más de 15 años, cubriendo productos básicos en la industria energética, así como los mercados de comunicaciones, agricultura, petróleo y textiles.